留学美国攻读理工科硕士以上学历的中国学生将有望获得美国“绿卡”。美国国会众议院前不久刚刚以245赞同、139发对的投票结果通过一项法案：给予外国出生，在美国大学获得科学、技术、工程和数学领域硕士以上学位的人绿卡，并允许上述领域已获得绿卡的高科技人才配偶和子女到美国来团聚。这一法案的实施，不仅使得留美中国理工学生有望获得美国身份，而且也将刺激更多中国理工学生选择留学美国。

    事实上，美国放宽读研后申请工作绿卡的呼声一直不绝于耳。个中原因还是出于美国战略考虑。由于美国现行移民法对于外国留学生毕业后继续留在美国有多种限制，斯坦福大学、哈佛大学、耶鲁大学等90所美国大学校长曾联合致信奥巴马和美国国会，呼吁建立“绿卡直通车”，以确保顶尖外国研究生能留在美国并为美国创造新工作机会，以“确保美国继续保持世界发明之乡的领先地位”。

    无独有偶。由纽约市长布隆伯格发起建立、由450名美国市长和商界领袖组成的美国新经济联盟也发布调查报告指出，美国近1500项专利中，99%属于科学、技术、工程和数学领域。到2018年，美国这几个领域将面临23万个高科技职位短缺，呼吁给予这几个专业毕业的外国研究生绿卡。这份调查报告说，2011年美国1466项专利的发明者有76%是外国出生的美国大学研究生、博士后或研究人员，他们中有54%的人面临各种签证困难。

    报告呼吁，美国不要在世界人才竞争方面落后，并提出三项建议解决留住人才问题：鉴于99%的专利属于科学、技术、工程、数学领域，建议给予这些专业中获得硕士以上学位的外国学生绿卡；设立新签证种类，为外国出生、有美国发明专利、愿在美国创业的人提供方便，使更多美国大学发明能转变为产业并创造工作机会；增加H1－B签证名额或取消限制。据悉，H1－B签证通常为外国留学生的工作签证，每年6.5万个。

    正是在上述背景之下，美国国会众议院通过了相关法案。目前，中国已经成为美国国际学生最大的生源国家。2011至2012年度，中国留学美国学生人数接近20万人。可以肯定，此举将全面促进中国留学市场的留美步伐。同时，中国学生申请美国硕士专业的方向也将出现相应的变化。

    从美国研究生院协会提供的现有数据来看，2011年赴美读研究生的国际学生增长11%。赴美读研增长幅度最大的是来自中国的学生，增长率高达23%。在专业方面，增长最大的硕士专业是商科，其次是物理和地理科学、工程学，再次是教育学。而中国学生出国留学的专业选择相对单一。在一项中国学生出国留学拟读专业调查中，23%的学生选择了商科，17%的学生选择了工科。

    其实，商科、金融、计算机、工程等专业一直都是最受中国学生青睐的专业。随着相关法案的实施，中国学生留美专业选择势必进行调整，并且吸引更多科学、技术、工程和数学领域的人才选择留学美国。

    众所周知，美国大学对国际学生比例有严格的控制，并对来自单一国家的生源也有一定的比例控制。因此，中国学生在申请美国大学硕士的过程中必然产生更大的相互竞争。同时，赴美攻读大学本科的中国学生人数逐年骤增，形成了一个在美国申请美国大学硕士的“中国学生群体”。这些中国学生拥有美国大学四年的本科经历，更有利于选择美国大学硕士专业及专业导师。因此，未来中国学生申请美国大学科学、技术、工程和数学领域相关专业的竞争将会更加激烈。