这几年随着出国留学生的增多，越来越多的人开始关注那些能够对申请美国大学有帮助的竞赛，大家都希望能够在竞赛中获奖，从而敲开常青藤名校的大门。

但真正能够让这些名校认可的竞赛并不多，况且对于中国学生来说，大部分的美国竞赛没有资格参加，而国内的很多竞赛美国学校又不认可。在这种情形下，很多人开始关注到了USACO竞赛，那么USACO到底是什么呢？ 

USACO简介

USACO的全称是USA Computing Olympiad，是面向全世界所有的中学信息学竞赛选手的一项竞赛，即美国计算机奥林匹克竞赛。这么一说就感觉比较熟悉了吧，相信大部分的同学一定都听说过奥林匹克竞赛，奥林匹克包括数学，物理，化学，生物和信息学， 而USACO就是美国的信息学奥林匹克竞赛，相当于国内的NOIP比赛，都是为 IOI（国际奥林匹克竞赛） 选拔人才。

国内的 NOIP 比赛主要以线下组织为主，基本上都是以学校为单位进行组织的。而USACO则是以线上为主，学生可以直接在网上报名，并在线进行解题。竞赛主要衡量算法和运用两大方面的技能，旨在锻炼学生用计算机编程解决问题的能力。USACO不仅可以培养学生的算法和编程思维，优秀的竞赛成绩还能给孩子大学申请大大加分。因为有些编程题跟谷歌，脸书等顶级科技公司面试题类似，所以好的USACO竞赛成绩对学生以后申请实习也大有裨益。

USACO的含金量

随着STEM教育的理念，及编程低龄化，普及化的发展，USACO的参赛人数和热度越来越高。因为编程的门槛相比数理化学习较高，USACO难度和含金量实际会略高于同类型的USAMO（美国数学奥赛），USNCO(美国化学奥赛)等等学科奥赛。

当然，USACO也是美国大学申请过程中非常非常有含金量和竞争力的一个竞赛。因为大量的中国学生热衷于参加热门的美国数学奥赛、美国化学奥赛，所以USACO在中国的普及度并不高。这意味着参赛选手少，获奖选手也少，含金量自然更高。

尤其对于未来美本留学申请理工科专业的高中生来说，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，绝对是提高竞争力的大杀器，含金量很足。

以下是国外著名网站Quora上的回答，可以看到，大家对USACO申请美国大学的作用还是给予了非常肯定的回答的。

赛程赛事及相关

赛程赛事：

月赛：一年4～6次。一般在每年的1，2，3，10，11，12月举行。

公开赛 （US Open)：每年4月举行，题目比月赛要难。成绩优异者可获得参加USACO训练营的机会。

赛程：一次比赛的时间为3~4小时，选手需要在时间内完成3~4道题目。选手可以在该次月赛指定的时间范围（4天）中的任何一个时间打开题目，并在规定的时间内完成比赛并提交。

评分：代码运行正确性，算法时间效率，内存使用效率等。

比赛难度级别：

在每场月赛中，题目难度分为铜级、银级、金级、铂金级四种级别，难度依次提高。新注册的选手从铜级开始，在规定的时间内完成3道题目，如果过关，可晋级到更高级别。

1. 铜级：主要考察编程知识的掌握程度，排序、二分查找；

2. 银级：涉及递归搜索、贪心算法等基本的问题求解技术；了解最基础的数据结构概念；

3. 金级：设计更复杂的标准算法(例如最短路径，动态规划等），熟练掌握数据结构；

4. 铂金级：对算法有深入了解，熟练应用，能解决复杂问题、开放问题。

如何参加：

全世界的孩子都可以通过在线考试形式参与。在 www.usaco.org 注册一个免费账户（只需要有邮箱就能注册），注册时不需要选定特定的比赛日期，只要有了这个账户，可以在比赛开始后随时参与竞赛。

1 使用什么编程语言？

USACO 接受多种语言的解决方案，包括 C++，C，Java，Python和Pascal。据统计，参加竞赛人员所使用的语言排名为：C++ > Java > Python > C > Pascal。

2 有编程基础的同学

学习算法知识，加强算法练习和真题训练。

3 有相关参赛经验的同学

参加过国内NOIP的同学，可以目标是直接是冲击银级别及以上的奖项，在有数据结构和编程语法基础的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。

赛前辅导

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