按照美国大学评分成绩的最初定义，A代表“优秀”(excellent)，B为“良好”(good)，C是“一般”(average)，D为“及格”(pass)，F则代表“不及格”(fail)。如果符合严格的正态分布，学生取得的最多成绩应该是C，而成绩能保持B就很出众了。直到上世纪60年代，C还是美国大学生的普遍成绩。

但如今，美国大学生中拿到的最多成绩是A，有的学校甚至超过50%的评分成绩是A，都是因为美国大学校园普遍的“分数膨胀”（ grade inflation）现象。

从数据可以看出，从1960-2013年，美国获得A的学生比例增加3倍，2013年将近有近一半的学生成绩都在A以上。在私立学校，这种现象更明显。

上图反映出，在过去50年，美国大学的总体GPA以每十年0.1-0.2的速度增长。私立大学平均可以高公立学校0.3分。而常春藤联盟的大学们，都是GPA膨胀的先锋。

哈佛、哥伦比亚和杜克等学府学生超过一半的得分都是a，哈佛大学1967年的学生平均学分绩点达到了3.00，而到1997年，A代替B成为“主角”，该年哈佛大学学生的平均学分绩点为3.38。此后继续“攀升”，2005年，哈佛大学学生的学分绩点为3.45，而耶鲁大学2008年的数据则为3.51。下图为常春藤盟校们1950年-2012年的GPA走势：

但是GPA膨胀现象下却涌现一股清流——根据美国大学GPA inflation网站数据显示，有20所大学堪称“美国GPA膨胀下的评分苛刻的大学”。包括：

麻省理工、密歇根大学、佛罗里达大学、加州伯克利、华盛顿圣路易斯、加州洛杉矶、伊利诺伊香槟分校、乔治华盛顿、佐治亚理工、北卡教堂山、南卡罗莱纳、俄亥俄州立、波士顿大学、加州圣地亚哥、宾州州立大学、罗格斯大学、普渡、奥本、圣何塞州立大学、加州州立大学。

以加州伯克利为例，其2011fall、2012fall和2014fall全校本科生平均GPA均为3.29，明显低于哈佛大学2005年的平均GPA数据3.45。那么如何在评分苛刻的学校获得高GPA，或拯救在毕业边缘徘徊的GPA？这就需要对大学内部“容易挂科的课程和容易刷分的课程”做到了然于胸。

仍以加州伯克利为例——伯克利的校内媒体The Daily Californian分析了过去8年里超过1500万份在校本科生的GPA成绩报告，反映了各个学院课程体现出的不同给分标准和平均分。

在这份报告里，我们发现：在给分最高的学院和给分最低的学院之间，有一个非常大的差异。

★ 伯克利大学96个专业GPA

上图看到的是一个“捺”字形的斜线，斜线左侧是伯克利提供的96门不同专业的课程，右侧是在过去8年内，选修过这些课程的学生们拿到的GPA。

这个平均成绩之间，从最低值到最高值之间，在满分4分制的GPA前提下，相差了整整1.08之多。

具体到专业和课程，我们再来看一下下面2份红黑排行榜---

★ 伯克利最可能挂科的课程Top 5

生物学(Biology):2.80

统计学(Statistics):2.86

数学(Mathematics):2.91

物理学(Physics):3.00

分子细胞生物学(Molecular & Cell Biology):3.02

★ 伯克利最容易刷分的课程Top 5

越南语(Vietnamese):3.88

波斯语(Persian):3.87

韩语(Korean):3.82

体育教育(Physical Education):3.79

艺术实践(Art Practice):3.76

首先，生物相关的学科，是一个巨大的挂科之坑，平均分B-的水准，意味着你极有可能因为这门课导致整体GPA被疯狂下拖，甚至很可能导致无法满足学校的标准而被退学。

最可能挂科的5门课则清一色地集中在了自然科学和数学两个大领域上，紧接着陆续跟上的挂科Top50课程里，你也会发现，自然科学和数学占据着绝对的比例，理工科的同学们自求多福。

另外，语言类相关的课程，几乎是一个隐秘的刷分法宝，在最容易刷分的5门课程里，一大半都与小语种语言相关，再看一看刷分Top50课程里，各类语言相关的课程，几乎都可以拿到A以上的超高平均分数。所以如果你这学期的GPA不大好，选一门外国语来学，既洋气，又有趣，最重要的是，它简直是拯救 GPA 的不二法门。

你还可以看到，在GPA超高的课程里，除了语言占据了大半江山之外，人文艺术学科以及东亚研究、南亚研究等地区研究类的社会科学也是最容易刷分的课程类别之一。

★ 热门专业的GPA情况一览

首先是中国学生们趋之若鹜的计算机专业(CS)。

它就默默地排在最容易挂科的课程排行的第6位。平均分仅有3.0多一点儿，GPA只有B的计算机专业，也是给分相当苛刻的学科之一。

课程设置上，伯克利的计算机专业有很多独树一帜的地方，尤其是在专业基础课方面，除了有专业导引课程“计算机科学专题”之外，对于没有编程经验的学生，第一门编程课是符号编程入门，采用LISP语言。

有一定编程经验或者有自学能力的学生，可以选择多种语言和环境的自主学习(Self-paced)课程，包括C、Fortran、C++、Java，以及UNIX的使用等，所有学生在第二学期都要学习一组独特的基础课：61A“计算机程序的结构与解释”+61B“数据结构”+61C“计算机结构”。

伯克利的计算机系是个大系，Faculty中有图灵奖得主以及像Patterson这样的巨牛。学生的出路同Stanford，MIT，CMU一样前程锦绣，就不多说啦。所以无论它有多难，超级学霸申请者们依旧视若无睹，趋之若鹜。

中国申请者爱死了的“EE”-电子工程(Electrical Engineering)，就紧挨着计算机，排在最容易挂科的第7名。

接着往下看，在这份共有96个课程入榜的清单中排在略靠前第23名的，是政治学(Political Science)，从本科到硕士、博士，政治学都是伯克利的明星专业，这门课的GPA已经可以给分到B+的水平。

作为中国文科申请者最喜欢申请的专业(之一)，尽管竞争激烈录取极低，不过依旧无法抵挡中国申请者投递来的海量简历。

作为美国院校中的政治学圣地，伯克利拥有中国政治学牛人如 Kevin O’Brien 和 Peter Lorentzen，是录取率最低的学校。博士项目往往超过500人报考，录取10人左右，录取率仅有1.8%，对于中国申请者，比较钟爱北大清华两校的学生。

商科的课程(Business Administration)排在紧接着的33名，平均分是 B+。

这张榜单的中位数是英文(English)，排在第49位。

尽管英文课的平均数是B+，不过从这个柱状分布图中，可以看到大量的分数都被分配在了A、A-和B+上，在这门课上拿到高分，实在不算是一件难事。不过作为一门鲜有中国学生在读的课程，这个表格或许并不具备代表性，其中中国学生的平均分数，可能才是你需要关心的。

从排在第63名的公共健康(Public Health)课程开始，这个榜单全面进入了平均分A的阵营。也就是说，在伯克利读书的你，有35% 的机会选择到一门平均给分超过A的课程。以公共健康这门课来说，62%的学生都拿到了A的成绩。

从第63名开始的A阵营榜单中，有33门课程，其中的70%即23门都是语言(荷兰语、中文、挪威语)和区域研究(东亚研究、意大利研究)这方面的课程。